Cerca de 250.000 dolientes rinden homenaje al papa Francisco durante 3 días

CIUDAD DEL VATICANO (AP) — Más de 250.000 personas dieron el último adiós al papa Francisco durante tres días de velatorio público por parte de dolientes ordinarios, líderes eclesiásticos y políticos que terminaron el viernes, la víspera de su funeral de Estado en la Plaza de San Pedro y su entierro en una basílica situada afuera de los muros del Vaticano.

Líderes mundiales, entre ellos el presidente de Argentina, Javier Milei, y miembros de la realeza, acudieron a Roma para el funeral. Pero el grupo de marginados que se reunirá con su féretro en una pequeña basílica del centro de la ciudad está más en consonancia con la persona humilde de Francisco y su desdén por la pompa.

El Vaticano dijo que se ha confirmado la presencia de 164 delegaciones, incluyendo 54 jefes de Estado y 12 soberanos reinantes. El presidente de Francia, Emmanuel Macron, quien también asistirá al funeral, fue uno de los que llegó a tiempo para presentar sus últimos respetos al papa.

El último adiós

Decenas de miles de dolientes esperaron durante horas en fila durante tres días para despedirse de Francisco, quien falleció el lunes tras sufrir un derrame cerebral a los 88 años de edad. Una asistencia mayor a la esperada llevó al Vaticano a ampliar las horas de apertura de la basílica durante la noche.

Angele Bilegue, una monja, fue una de las últimas dolientes. Era su tercera vez para presentar sus respetos, incluyendo una vez dentro del Vaticano en su residencia en la Domus Santa Marta, donde dijo que pasó seis horas rezando junto a su ataúd.

“Era mi amigo, así que fui una última vez para despedirme”, dijo. “Lloré”.

Un cambio de guardia a los lados del ataúd abierto de Francisco indicó el final del periodo de velatorio. El difunto papa estaba vestido con túnicas rojas, una mitra de obispo y un rosario entrelazado en sus manos. Será enterrado con sus zapatos negros desgastados, emblemáticos de la vida sencilla que defendía.

El cardenal Kevin Farrell presidió el cierre y sellado del féretro en su papel de camarlengo, o administrador interino del Vaticano, dijo la Santa Sede. Según los ritos, se colocó un paño blanco sobre el rostro del papa, y en el ataúd se introdujo una bolsa con monedas acuñadas durante su papado junto con un resumen escrito de una página de su papado.

El resumen de su papado, llamado rogito, resumió toda su historia de vida, desde su infancia en Argentina como hijo de padres de ascendencia italiana, pasando por su sacerdocio y ascensos hasta llegar a arzobispo y cardenal en Buenos Aires, y luego papa. Destacó su “defensa de los inocentes”, sus encíclicas y también sus enfermedades.

“Era un pastor sencillo y muy querido en su arquidiócesis, que viajaba mucho, también en metro y autobús”, decía el texto del documento, relatando su vida como arzobispo. “Vivía en un apartamento y preparaba la cena solo, para poder sentirse como una persona común”.

“Nos volveremos a ver”

Las azafatas jubiladas Aurelia Ballarini y Francesca Codato, vecinas de Roma, acudieron el viernes a dar su último adiós al pontífice con motivaciones muy diferentes. Ballarini, de 72 años, estaba asimilando su dolor, mientras que Codato, de 78, buscaba perdón.

Para Ballarini, la muerte del papa deja un vacío en su vida. Aunque sólo es 16 años más joven que él, lo veía como a un abuelo. Cada mañana se conectaba a Facebook para su saludo diario y respondía “con un par de palabras”.

“Lo dio todo, se entregó por completo, hasta el final”, apuntó Ballarini. “He pasado los últimos dos días llorando. No me encontraba bien después de su fallecimiento, ni siquiera puedo decir la palabra. Para mí, voló. Un día nos volveremos a ver”.

Codato contó que siente una enorme culpa hacia Francisco por haberlo abandonado por devoción a uno de sus predecesores, san Juan Pablo II. Cuando el jesuita argentino se convirtió en papa “era un extraño para mí".

“Me siento culpable, porque a través de los videos que he visto estos días he entendido que era un hombre de una enorme humanidad, cercano a la gente sencilla”, dijo. “Así que he venido a pedir perdón, porque me siento culpable hacia él, como un gusano”.

Los cardenales “están en conversaciones”

El trabajo del cónclave para elegir al nuevo papa no comenzará hasta al menos el 5 de mayo, después de los nueve días de luto oficial.

Los cardenales han ido llegando a Roma, y 149 de ellos se reunieron el viernes por la mañana para discutir asuntos de la Iglesia. No volverán a reunirse hasta la próxima semana, lo que significa que es poco probable que se fije una fecha para el cónclave hasta después del funeral.

El cardenal François-Xavier Bustillo, quien acogió al pontífice durante su último viaje papal, a Córcega, el año pasado, lo recordó como “un hombre libre” que “humanizó a la Iglesia sin desacralizarla”.

Describió el ambiente de las reuniones como “bueno”, pero indicó que aún no estaban “en el punto de tomar decisiones. Estamos en conversaciones”.

Entierro papal

En consonancia con la labor de Francisco con los marginados, el Vaticano dijo que un grupo de personas pobres y necesitadas recibirá el féretro del pontífice para rendirle homenaje cuando llegue a la basílica de Santa María la Mayor para su entierro el sábado. El templo es ya un punto de peregrinación.

Su tumba se está preparando detrás de unos paneles de madera en el interior del templo que él mismo eligió para estar cerca de una imagen de la Virgen que era de su veneración y ante la que rezaba a menudo. El entierro se llevará a cabo en privado, dijo el Vaticano.

Las fotos publicadas por el Vaticano el viernes muestran la lápida de mármol apoyada contra el pavimento, con el simple grabado en latín que pidió en su último testamento: “Franciscus”.

Los cardenales visitarán la basílica de Santa María la Mayor el domingo. Entrando por la Puerta Santa, visitarán el icono de la Salus Populi Romani, que era querido por Francisco, y celebrarán las oraciones vespertinas, dijo el Vaticano.

Medidas de seguridad

Italia está desplegando más de 2.500 policías y 1.500 soldados para proporcionar seguridad durante el funeral, que se espera reúna a unos 200.000 dolientes en la Plaza de San Pedro y hasta 300.000 personas a lo largo de la ruta de 4 kilómetros (2,5 millas) desde el Vaticano hasta el lugar de entierro del papa en Roma.

La operación de seguridad incluye el estacionamiento de un buque naval armado frente a la costa y la puesta en espera de aviones de combate, informaron los medios italianos.

Miembros de la realeza y mandatarios

Está previsto que el presidente estadounidense Donald Trump, quien viajará acompañado por la primera dama Melania Trump, llegue a Roma el viernes, después de que se haya sellado el féretro del pontífice.

La oficina de prensa del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, había confirmado previamente su presencia, pero él dijo a los periodistas el viernes por la noche en el sitio de un reciente ataque con misiles que asistirá si el tiempo lo permite, dadas las obligaciones en casa relacionadas con la guerra.

Entre los otros dignatarios extranjeros confirmados para el funeral papal están:

— El primer ministro de Reino Unido, Keir Starmer

— El príncipe Guillermo

— El rey Felipe VI de España y la reina Letizia

— El primer ministro de Hungría, Viktor Orbán

— El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.